空虚无形；空无人物。
《老子》：“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改。” 王弼 注：“寂寥，无形体也。”《楚辞·刘向＜九叹·惜贤＞》：“声嗷嗷以寂寥兮，顾僕夫之憔悴。” 王逸 注：“寂寥，空无人民之貌也。”《云笈七籤》卷二：“混元者，记事於混沌之前，元气之始也。元气未形，寂寥何有？”
寂静无声；沉寂。
《古文苑·枚乘＜忘忧馆柳赋＞》：“鎗鍠啾唧，萧条寂寥。” 章樵 注：“鎗鍠，大音；啾唧，小音。并寂然无声。”《宋书·隐逸传论》：“若夫千载寂寥，圣人不出，则大贤自晦。” 唐 柳宗元 《至小丘西小石潭记》：“坐潭上，四面竹树环合，寂寥无人。” 宁调元 《立秋柬钝剑松江》诗：“江海悲冥灭，音尘久寂寥。” 杨沫 《青春之歌》第一部第一章：“她为什么会在这寂寥无人的夜里，独自在海边的树林徜徉？”
引申指死亡。
南朝 梁 费昶 《华光省中夜闻城外捣衣》诗：“ 扬云 已寂寥，今君復弦直。”
空旷；高远；辽阔。
《文选·王褒＜四子讲德论＞》：“纷紜天地，寂寥宇宙。” 李善 注：“寂寥，旷远之貌也。” 唐 王维 《登河北城楼作》诗：“寂寥天地暮，心与广川閒。” 巴金 《利娜》：“上面永远是那个灰色的天，下面是那寒冷的、寂寥的、大雪封闭了的荒原。”
恬静；淡泊。
汉 王充 《论衡·自纪》：“﹝ 王充 ﹞恭愿仁顺，礼敬具备，矜庄寂寥，有臣人之志。” 三国 魏 嵇康 《卜疑》：“有 宏达 先生者，恢廓其度，寂寥疏阔。”
冷落萧条。
南朝 宋 谢灵运 《君子有所思行》：“余生不欢娱，何以竟暮归，寂寥曲肱子，瓢饮疗朝饥。” 宋 苏轼 《乞赈济浙西七州状》：“ 熙寧 中饥疫，人死大半，至今城市寂寥。少欠官私逋负，十人而九。若不痛加賑恤，则一方餘民，必在沟壑。” 明 李贽 《与弱侯焦太史书》：“此间自八老去后，寂寥太甚，因思向日亲近善知识时，全不觉知身在何方，亦全不觉欠少甚么，相看度日，真不知老之将至。” 鲁迅 《书信集·致曹靖华》：“这里对于左翼文艺，是压迫无所不至，然而别的文艺，却全然空洞无物，所以出版界非常寂寥。”
谓稀疏；稀少。
唐 韩愈 《送权秀才序》：“ 权生 之貌固若常人耳，其文辞引物连类，穷情尽变，宫商相宣，金石谐合。寂寥乎短章，舂容乎大篇，如是者閲之累日而无穷焉。” 宋 叶适 《题潘彦庶群书辩证》：“余愧非精识，其《羣书辩证》，寂寥十数简，谓古人之书必待己而决，颇亦疑之。” 梁启超 《变法通议·论科举》：“坐是之故，而瑰瑋特絶之徒……羞与 噲 伍，是以此中人才，日就寂寥也。”