萌发，滋长。
汉 张衡 《东京赋》：“既春游以发生，启诸蛰於潜户。度秋豫以收成，观丰年之多稌。” 南朝 宋 颜延之 《三月三日曲水诗序》：“皇祇发生之始，后王布和之辰。” 唐 罗邺 《春风》诗：“每岁东来助发生，舞空悠颺徧寰瀛。” 宋 欧阳修 《春帖子词·皇帝阁》之四：“乾坤有信如符契，草木无知但发生。” 元 刘唐卿 《降桑椹》第一折：“那田地上万种草木，到来春都皆发生也。”
指使萌发、滋长。
《宣和遗事》前集：“天能发生万物，亦可肃杀万物。”
指春天。
唐 钱起 《春郊》诗：“东风好作阳和使，逢草逢花报发生。”《旧唐书·僖宗纪》：“属节变三阳，日当岁首，乃御正殿，爰命改元，况及发生，是宜在宥。”
犹出现。
唐 杜甫 《春夜喜雨》诗：“好雨知时节，当春乃发生。” 元 朱释老 《春日田园杂兴》诗：“无穷怀抱风和畅，不尽形容雨发生。” 魏巍 《东方》第四部第十八章：“老模范把刚才发生的事和最近观察到的问题说了一遍。”《中华人民共和国宪法·序言》：“二十世纪， 中国 发生了翻天覆地的伟大历史变革。”
指万物。
宋 苏轼 《元祐三年春帖子词·太皇太后阁》之一：“琱刻春何力，欣荣物自知。发生虽有象，覆载本无私。” 宋 杨万里 《读罪己诏》诗：“国家祖宗泽，天地发生仁。”
犹发迹；交好运。
元 乔吉 《金钱记》第三折：“占得天地《否》卦。否者，闭塞也。其事不通。内有发生之意，先凶后吉。”《儿女英雄传》第三回：“我想着受主子恩典，又招呼了你这么大，撂下走了，天良何在？那还想发生吗？”
产生。
《孽海花》第四回：“第三时期，才是研究时期，把古人已整理的书籍，进了一层，研求到意义上去，所以出了 魏默深 、 龚定庵 一班人，发生独立的思想，成了这种惊人的议论。” 丁玲 《韦护》第一章：“ 韦护 对这些勇敢的言语和举动，发生了兴趣。” 巴金 《中国人》：“这种自然发生的感情是长期遭受歧视的结果。”