旧时对官绅的称呼，或官绅的自称。
《元史·董抟霄传》：“贼众突至 摶霄 前，捽而问曰：‘汝为谁？’ 摶霄 曰：‘我 董老爷 也。’” 清 李慈铭 《越缦堂日记·光绪庚辰六月二十四日》：“老爷之名，实起 南宋 ，而《元史》始见之。爷者父也。” 清 王应奎 《柳南随笔》卷五：“前 明 时縉绅惟九卿称老爷，词林称老爷，外任司道以上称老爷，餘止称爷，乡称老爹而已。”
对有一定身份的男子的尊称。
《水浒传》第十七回：“老爷，今日事已做出来了，且通个商量。”《红楼梦》第五一回：“老爷且别去，我们小爷囉嗦，恐怕还有话问。” 鲁迅 《呐喊·故乡》：“他的态度终于恭敬起来了，分明的叫道：‘老爷！’”
旧时官僚地主的门客、仆人对男主人的通称。
《儒林外史》第三一回：“ 鲍廷璽 道：‘我在老爷门下，蒙老爷问到这一句话，真乃天高地厚之恩。’”《红楼梦》第三四回：“ 袭人 道：‘论理 寳二爷 也得老爷教训教训才好呢！要老爷再不管，不知将来还要做出什么事来呢。’”
儿女对父亲的称呼。
元 无名氏 《连环计》第二折：“老爷休道一桩事，就是十桩事，你孩儿也依的。”《红楼梦》第十七回：“ 寳玉 道：‘老爷方才所説已是。’”
妻子对丈夫的称呼。
《红楼梦》第三三回：“ 王夫人 哭道：‘ 寳玉 虽然该打，老爷也要保重。’”
一种讥讽的称呼。
鲁迅 《书信集·致孟十还》：“﹝《译文》﹞第三期得检查老爷批云：意识欠正确。” 毛泽东 《反对党八股》：“要是我们的老爷写起来，那就不得了，起码得有几万字。”
旧俗对神灵之称。
宋 徐梦莘 《三朝北盟会编》卷一三七：“ 钟相 ， 鼎州 武陵 人，无他技能，善为诞谩。自号老爷，亦称 天大圣 。言有神通，与天通，能救人疾患。”《金石萃编·金大安砖刻》：“ 大安 二年四月三十日未时，老爷感化 赵 门 白氏 ，捨地建庙。” 毛泽东 《湖南农民运动考察报告》：“只有两个小菩萨名‘包公老爷’者，被一个老年农民抢去了。”
旧时某些地区对出家人的尊称，不分男女。
《儒林外史》第三十回：“ 杜慎卿 道：‘我是来拜 扬州 新到 来老爷 的。’”《儒林外史》第五四回：“虔婆出来看，原来是 延寿庵 的师姑 本慧 来收月米。虔婆道：‘阿呀！是 本老爷 ，两个月不见你来了。’”
方言。称外祖父。
明 沉榜 《宛署杂记·民风二》：“外甥称母之父曰老爷。”
10. 明 代宦官对死去皇帝之称。
明 刘若愚 《＜酌中志＞自序》：“按皇城中旧制，凡内臣奏事，称呼列圣则某年号老爷，今上则万岁爷。”
11.陈旧；使用不灵便。如：这机器老爷得很；老爷车床。